小浜住吉（すみよし）
福井県小浜市小浜住吉

小浜住吉の概要

小浜住吉の主な歴史記録

堀川の今昔　　　　若狭のふれあい第者143号掲載（平成16年5月16日発行）
幕末に３度の大火　辛酸を心に刻んで－－
　小浜市日吉のマーメイドテラスから国道27号線へ向かう広い通りは、30年ほど前まで川が流れ、子供たちが魚を追いかけて遊んだり、河口近くには小舟が係留されたりしていました。そこは江戸末期に造られた人工の河川で、「新川」または「堀川」と呼ばれました。現在も道路の下に水路があります。
　新川が開削されたのは、安政6年（1859）。小浜では、幕末の7年間に3度もの大火かおり、嘉永4年（1851）年正月に382軒、2年後の嘉永6年3月に2400軒余、さらに5年後の安政5年8月には1805軒を焼き尽くしました。新川は、連続大火の後、延焼を防ぐための火除け地として、また消火用水の確保のために設けられたものです。
　工事は、町奉行・武久権十郎の差配のもと、安政6年2月に始まり、当時数々の土木作業に功績のあった重田卯右衛門がこれを取り仕切りました。
　後瀬山から発心寺脇を流れ下る杓川を水源として、川上から掘り始め、上流は素掘りで幅約1.8m、町なかでは幅約4.5m、のり面を2段にした石垣の護岸を設け、その年の冬に完成しました。これを通すために、幾棟もの蔵を移動し、民家を取り壊しています。川床には数力所、消火用の水をためる深い部分と、川面に下りる階段が設けられました。
　工事の進展に伴い、新川を渡る3本の橋（上流から神田橋、住吉橋、日吉橋）が有力町人の寄付で架けられました。橋は最初、土橋や板橋だったのが、その後架け替えられ、鉄製やコンクリート製に変わりました。住吉橋のたもとには火の見の半鐘がありましたが、昭和初期にバスを通すため、護岸を2段から1段にして道幅を広げた際に撤去されました。そのころ、川べりには柳が植えられて風情があったそうです。
　その後、年月を経て護岸の石垣が崩壊するおそれがあったことなどから、小浜市が昭和46年（1971）から5年かけて「堀川都市下水路整備事業」を実施。水路を暗渠にして、上を道路化しました。以来30年近くが過ぎ、今ではこの大通りがかつて川だったことを知らない人も多くなりました。
　マーメイドテラスの下をのぞくと、地下に水路があるのが分かります。取材時には、河口でイサザの群れを見かけました。人魚像の近くにある「堀川改修記念碑」の土台石は、歴史を伝えるために護岸の石を移したものです。神田橋のたもとにあった欄干の石柱は場所を移動して、今も道の脇に立っています。
　堀川筋には、旧家の古い土蔵が並んでいます。金岩良治さん宅の母家と土蔵は、明治の中ごろに建てられたもの。店の土間には、地下に6畳間ほどの石室が設けられています。幕末の連続大火の教訓から、家財を守るために掘られたものだそうです。市内の旧家十数軒に、こうした石室が残っていろとのことです。
　堀川の開削以降、小浜の旧市街は大火を免れて今日に至っています。先人がなめた辛酸を心に刻み、防火に取り組んだ結果に違いありません。幸い小浜は戦災にも遭わずにすみました。その町並みは貴重な歴史遺産です。

小浜住吉の伝説

小浜住吉の小字一覧

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